Gebunden an den Pantherfürsten

Als Julian Sterling von seinem gewalttätigen Stiefvater Silas blutend auf einem gefrorenen Balkon zurückgelassen wird, erscheint das System mit einem Teufelspakt: Ein tödlicher Vertrauter namens Leo wird ihn retten – aber nur, wenn Julian die Bestie dazu bringt, sich zu verlieben, bevor der Countdown null erreicht, sonst werden beide Seelen ausgelöscht. Leo erwacht als wilder Beschützer ohne Erinnerung an seine Vergangenheit, gebunden an die grausamen Regeln des Systems, um Julian drei Worte zu entlocken: „Ich liebe dich.“ Doch der eiskalte geniale Magier hat Mauern aus Jahren des Verrats errichtet, und Leos animalischer Beschützerinstinkt macht alles nur schlimmer. Als Julian Leo einsetzt, um die Mobber zu vernichten, die ihn jagen, wird sein berechnender Großvater Alistair aufmerksam – und bietet Julian einen vergifteten Preis: Aufnahme in die Familie Sterling als „Bastard-Schild“, der Attentate auf den wahren Erben Arthur abfangen soll.

Julian nimmt den Deal mit kalter Klarheit an. Er wird die Attentäter, das Gift und Arthurs sadistische Grausamkeit ertragen – denn Alistair hat ihm gerade Zugang zur verbotenen magischen Bibliothek verschafft, die die Macht birgt, alles neu zu schreiben. Doch während die Todesfallen sich mehren und Julians Körper zerbricht, gerät Leos Wut außer Kontrolle.

Als Julian fast an einem verbotenen Fluch stirbt, trinkt Leo etwas, das sein Erinnerungssiegel zerreißt – und erinnert sich an die Wahrheit, die sie beide zerstört. Vor Jahrhunderten kämpften sie Seite an Seite in einem blutgetränkten Krieg. Julian opferte seine Seele, um Leos Todesketten zu sprengen und ihn durch die Zeit vorauszuschicken.

Leo kämpfte sich durch die Hölle selbst, um Julian zu finden