Terikat pada Penguasa Panther

Ketika Julian Sterling dibiarkan berdarah-darah di balkon yang membeku oleh ayah tirinya yang kejam, Silas, Sistem datang dengan tawaran iblis: seorang familiar mematikan bernama Leo akan menyelamatkannya—tetapi hanya jika Julian mampu membuat makhluk itu jatuh cinta sebelum hitungan mundur mencapai nol, atau jiwa mereka berdua akan dimusnahkan. Leo terbangun sebagai penjaga yang ganas tanpa ingatan akan masa lalunya, terikat oleh aturan kejam Sistem untuk memeras tiga kata dari Julian: "Aku mencintaimu." Namun penyihir jenius yang sedingin es itu memiliki dinding yang dibangun dari bertahun-tahun pengkhianatan, dan sifat protektif liar Leo hanya memperburuk keadaan. Ketika Julian menggunakan Leo untuk menghancurkan para perundung yang memburunya, kakeknya yang penuh perhitungan, Alistair, menyadarinya—dan menawarkan hadiah beracun kepada Julian: diterima ke dalam keluarga Sterling sebagai "tameng haram" yang dimaksudkan untuk menyerap upaya pembunuhan yang menyasar pewaris sejati, Arthur.

Julian menerima kesepakatan itu dengan kejernihan yang dingin. Ia akan menanggung para pembunuh, racun, dan kekejaman sadis Arthur—karena Alistair baru saja memberinya akses ke perpustakaan sihir terlarang yang menyimpan kekuatan untuk menulis ulang segalanya. Namun saat jebakan maut terus bertambah dan tubuh Julian mulai hancur, amarah Leo meledak tak terkendali.

Ketika Julian nyaris mati akibat kutukan terlarang, Leo meminum ramuan yang merobek segel ingatannya—dan mengingat kebenaran yang menghancurkan mereka berdua. Berabad-abad lalu, mereka bertempur bahu-membahu dalam perang yang berlumuran darah. Julian mengorbankan jiwanya untuk memutus rantai kematian Leo dan mengirimnya melintasi waktu.

Leo menerobos neraka itu sendiri untuk menemukan Julian