Ligada ao Senhor Pantera

Quando Julian Sterling é deixado sangrando em uma varanda congelada por seu padrasto abusivo Silas, o Sistema desce com uma barganha diabólica: um familiar letal chamado Leo o salvará — mas apenas se Julian conseguir fazer a fera se apaixonar antes que a contagem regressiva chegue a zero, ou as almas de ambos serão obliteradas. Leo desperta como um guardião feroz sem memória de seu passado, preso pelas regras cruéis do Sistema para extrair três palavras de Julian: "Eu te amo". Mas o gênio mago gélido tem muralhas construídas por anos de traição, e a protetividade selvagem de Leo só piora as coisas. Quando Julian usa Leo para destruir os valentões que o caçam, seu calculista avô Alistair percebe — e oferece a Julian um prêmio envenenado: aceitação na família Sterling como o "escudo bastardo" destinado a absorver tentativas de assassinato contra o verdadeiro herdeiro, Arthur.

Julian aceita o acordo com fria clareza. Ele suportará os assassinos, o veneno e a crueldade sádica de Arthur — porque Alistair acabou de lhe dar acesso à biblioteca de magia proibida que guarda o poder de reescrever tudo. Mas, à medida que as armadilhas mortais se multiplicam e o corpo de Julian se despedaça, a fúria de Leo sai do controle.

Quando Julian quase morre por causa de uma maldição proibida, Leo bebe algo que rompe seu selo de memória — e se lembra da verdade que destrói ambos. Séculos atrás, eles lutaram lado a lado em uma guerra sangrenta. Julian sacrificou sua alma para quebrar as correntes de morte de Leo e enviá-lo adiante no tempo.

Leo lutou através do próprio inferno para encontrar Julian